【释义】“手无寸铁”之“铁”，典源作“刃”。手上没有短小锋利的武器。形容手上没有拿任何武器。语本南朝宋・刘敬叔《异苑・卷一○・杨香搤虎》。△“赤手空拳”
【典源】南朝宋・刘敬叔《异苑・卷一○・杨香搤虎》顺阳南乡杨丰与息[1]名香于田获粟[2]，因为虎所噬[3]，香年十四，手无寸刃，直搤[4]虎颈，丰遂得免。
注解[1]息：儿子。
[2]获粟：收割谷物。
[3]噬：音shì，咬。
[4]搤：音è，同“扼”，捉持、握住。
【典故】“手无寸铁”原作“手无寸刃”。《异苑》一书所记皆神话传说之事，其中记载晋代一则故事：住在顺阳南乡的杨丰和儿子杨香在田里收割谷物时，被出没的老虎给咬住，年仅十四岁的杨香，手上没有拿任何短小锋利的武器，直接捉住老虎的脖子，结果救了父亲一命。刃就是铁器，所以后来从这里演变成“手无寸铁”这句成语，用来形容手上没有拿任何武器。另外在较早的文献汉朝李陵〈答苏武书〉：“兵尽矢穷，人无尺铁，犹复徒首奋呼，争为先登。”已可见到“人无尺铁”一词，意思是说：士兵伤亡惨重，箭矢也用完了，手上连一件短小的武器也没有，还是奋勇争先上前杀敌。
【书证】01.《三国演义》第一○九回：“（姜）维望山中而走，背后郭淮引兵赶来；见维手无寸铁，乃骤马挺鎗追之。”02.明・李东阳〈司农笏〉诗：“司农手中无寸铁，夺笏击贼贼脑裂。”03.《封神演义》第七八回：“且说四位教主齐进四阙之中，通天教主仗剑来取接引道人。接引道人手无寸铁，只有一拂尘架来。拂尘上有五色莲花，朵朵托剑。”04.《说唐》第一七回：“如今我手无寸铁，如何是好！”05.《三侠五义》第一二○回：“智化道：『偏偏的小弟手无寸铁，止于拣了几个石子。第一石子就把那厮打倒，赶步抢过刀来，连连搠了几下。』”06.清・百一居士《壶天录》卷下：“按此鱼牙排如锯，见人即噬，即在舟上亦有跃登肆害者，况在水中且手无寸铁乎？”【用法】语义形容手上没有拿任何武器。
类别用在“没有武器”的表述上。
例句①对方来势汹汹，我们手无寸铁，先退了再说吧！
②这些匪徒何等可恶！连手无寸铁的老百姓都不放过！
③为了保护家园，我们就是手无寸铁也要和强盗们对抗。
④警察手无寸铁地对抗歹徒，最后使出擒拿术，才制服了歹徒。
【辨识】同义“手无寸铁”及“赤手空拳”都有手里空无一物的意思。
异义“手无寸铁”侧重于争斗时，专指没拿武器；“赤手空拳”则用于任何毫无凭借的情况下，适用范围较广。
例句手无寸铁赤手空拳例句✅❌这些匪徒何等可恶！连手无寸铁的老百姓都不放过！❌✅他赤手空拳地离开家乡，经过一番打拼，如今总算事业有成。