桃花江上游层峦叠嶂，山高林密，竹木资源十分丰富。虽说靠山吃山，但砍竹伐木、烧炭采药之类的活儿，没有多少时间上的限制，即便深山沟里有几亩薄田，也是水冷地瘦，太阳很少光顾，只能勉强插季中稻。而下游则不同了，田地广袤，阳光充足。收割季节，早稻黄在水田里等着收割，晚稻青在秧田里等着移插，一寸光阴一寸金，一季抢收抢插的“双抢”迫在眉睫。于是，上游的“洞古佬”们就瞅准了这个机会，也想外去赚几个活钱，补贴家用。他们根据农活的需要，四五个人结成一伙，一个人带上一条柞木扁担、一床细篾簟子、一把镰刀、一把烂蒲扇和一套换洗衣服，就满怀希望地告别家人出发了。

他们沿着桃花江走来，一般只揽扮禾的活儿，下游人管他们叫“扮禾佬”，干完了上一家的活，就会被喊去干下一家的活，边走边干，边干边走，就这么连续下去。工钱么？现成的老规矩，彼此都不会斤斤计较，但在计算上却有两种方式：如果田里稻子好，他们就要求按收获的斤两计价；如果田里稻子差，他们就提出按收割的亩数算钱；只要不过份，雇主基本上都能满足他们的要求。扮禾佬们狡猾着呢。

狡猾归狡猾，但在干活上从不耍猾，也不藏奸。天还没亮，他们就下田了，“嘭、嘭”的扮禾声在晨风里飘荡，此起彼落，响彻原野。炎夏季节，烈日当空，要想避开暑热，早上干活是最佳的选择。晨光中一缕缕乳白色的炊烟，从黑色的屋顶上袅袅升起，人们似乎从徐徐吹拂的晨风中闻到了饭菜的芬芳，手头的活儿更加上紧了，“沙、沙”的割禾声如一曲连绵不绝的小调，在晨曦初照的原野上欢快地流淌；扮禾声也越响越密，一声赶一声的，像紧锣密鼓一般。他们要赶在早上每人打满一担水谷，好顺便挑回去吃早饭，挤出路上来回空走的时间。分分秒秒，都在他们周密的计算和掌控之中。

太阳出来了，像一团熊熊燃烧的火焰，悬在天地之间，烘烤着世上的生灵万物。知了躲藏在蔫头耷脑的柳树叶下，声嘶力竭地叫着；一条黄狗吐着长长的舌头，在柳树底下转来转去，烦躁不安。稻野上腾起一层薄薄的火气，在阳光的强烈照射下，看上去如烟似雾。这时，吃饱了早餐的扮禾佬们，又开始下田劳作了，头上有灼热的太阳烤着，脚下有滚烫的热水蒸着，人就像走进了一个无形的蒸气浴室一般，豆大的汗珠从全身的毛细孔里源源不断地冒了出来，在身上流成了一条条小溪，衣裤湿得没有一根干纱，一拧一把汗。汗水不停地冒出，又被太阳不断地晒干，衣服上结了一层白色的盐霜，变得硬梆梆的。

此时，扮禾佬们仿佛进入了一种疯狂状态，全然不顾满身的汗水泥浆，一如失控了的机器，在一个劲儿地转着。割禾的腰酸背痛，还在埋头苦干；扮禾的脚疲手软，依然咬牙挺着；连续不停的繁重劳动，在不断地消耗他们的体力，挥霍他们的生命。“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”不是感同身受、体察入微的人，哪能写出这般感人至深的诗句来呢？

一天繁重的劳动下来，全身的骨头就像散了架子一般，皮肉都要瘫成一堆了。这时，扮禾佬们就把带来的细篾簟子，在刚刚收完稻谷的晒坪上，齐齐地一溜儿摊开，并顺手从晒坪边抽来一把稻草，一拧一扭，打成一个很大的草把，塞在簟子下面，当做枕头，人便躺了上去，四脚八叉，像瘫痪了一般，连话也懒得说了，只一门心思闭目养神，恢复体力。而善良的雇主，看到他们累成这副模样，也只能无奈地轻轻叹一声气，在他们的周围燃起几堆粗糠艾叶火，来驱散漫天飞舞的蚊虫，让他们尽可能地睡一个好觉。少顷，散发着艾叶清香的烟雾，伴随着扮禾佬们的鼾声，在寂寂的晒坪上飘浮漫荡。明月当空，繁星闪烁，萤火虫打着小小的灯笼，如夜巡的天使，在他们的头顶飞来飞去，小心翼翼地照护着这些可怜的人们。

一季“双抢”结束，扮禾佬们的钱包稍稍鼓起来了，但身体却明显地消瘦下去了，衣衫褴褛，胡须拉碴，一头长长的头发乱如荒草。他们迈着疲惫而迟缓的脚步，在茫茫暮色中，一步一挪地朝远方的家乡走去。（龚立华）