桃江属丘陵山岗区，地势平坦，非常适合定向越野运动。自1986年开展定向运动以来，桃江县先后培养国家二级以上运动员570多人，其中20人入选国家队或国家青年队；获省级以上比赛团体总分第一名28个，金牌200多枚。中国大学生定向运动培训中心总教练汤万辉，桃江人，她集运动员、教练员、裁判员于一身，被誉为中国定向越野“第一人”。桃江先后多次承办国家级、省级学生定向越野赛，成功承办首届湖南媒体精英定向越野挑战赛，影响深远。2010年11月，中国学生定向协会授予桃江“国家学生定向运动训练基地”称号。